Un antivirus è attivo quando dispone di una protezione automatica in grado di vigilare costantemente tutte le operazioni realizzate sul computer.

Vi sono due modi per verificare che tale protezione automatica sia attiva; tramite un'icona fissa sulla barra delle applicazioni, accanto all'orologio, o dalle stesse impostazioni del programma antivirus.

Essere protetti contro i virus richiede una protezione automatica, sia sui file sia sulla posta elettronica.